L’acte va tenir lloc a l’Auditori de la Facultat de Psicologia, Ciències de l’Educació i de l’Esport Blanquerna-URL. El pare Riu va explicar com, arran la nova Llei de Reforma Educativa dels anys 70, i en un context difícil, “les escoles religioses i de l’església van decidir afrontar canvis profunds i fer un salt qualitatiu per seguir tenint un lloc en l’educació del país”.
Riu també va recordar que, en aquest context, les escoles de Mestres de l’Església s’havien de transformar per sobreviure. Així, l’any 1971, va néixer, de la unió de tres escoles de mestres, l’Escola Universitària de Mestres Blanquerna. “En les seves instal·lacions, el maig del 1974 es va constituir, en una assemblea que reunia els representants d’aquestes escoles, allò que uns anys més tard esdevindria la Fundació Escola Cristiana”.
“Volíem construir un futur diferent i, per això, l’any 1976, vam celebrar la primera Jornada de Formació de Mestres sota el títol ‘L’escola cristiana que volem’. I ho vam fer a Blanquerna”, va explicar el pare Riu. Ell va liderar la Fundació fins l’any 2005, en què va prendre el relleu el jesuïta Enric Puig. En el seu parlament Enric Puig va agrair a Blanquerna “la decisió valenta d’atorgar aquest premi en uns moments en què l’escola concertada i l’escola cristiana no tenen el reconeixement que els hi correspon”.
També va recordar que la Fundació va néixer en un moment de gran empenta de la societat civil catalana i que ha contribuït a la millora de l’educació a Catalunya en els darrers 40 anys, amb una vocació clara, sempre, de servei. “Amb Blanquerna hem compartit sempre els anhels de servei a la societat, l’exigència en la formació dels mestres, amb un segell diferenciador, un bon mestratge i un inequívoc sentit de pertinença eclesial”. Sobre el futur, va afirmar que “allò que fem no ha d’esdevenir rutina. Pel contrari, hem de tenir noves mirades, sense prejudicis, i tot això malgrat la complexitat política i social actual. Cal que no ens manquin ni les forces ni els ànims”.
Francesc Riu i Enric Puig van rebre el premi en un acte copresidit per l’arquebisbe de Barcelona, Joan Josep Omella i el president de la Fundació Blanquerna, Salvador Pié. Prèviament, el degà de la Facultat, Dr. Sergi Corbella, va destacar en el seu discurs de benvinguda la “gran importància del paper de la Fundació Escola Cristina de Catalunya en la configuració del model educatiu català i en la formació de bona part de la societat catalana actual”.
La Dra. Anna de Montserrat, vicedegana d’Educació, va fer la glossa d’elogis de la Fundació Escola Cristiana en què, entre d’altres coses, va destacar “la seva contribució en la millora continuada de l’educació a Catalunya en els darrers 40 anys; pel seu compromís i diàleg amb les escoles per assolir els reptes de l’educació a cada moment i pel servei realitzat a les escoles cristianes vetllant sempre pel sentit d’una oferta educativa plural en el marc del sistema educatiu català. Aquest vol ser un reconeixement a la trajectòria de compromís ferm i continuat durant 40 anys. Sabent que les trajectòries de les institucions són possibles gràcies a les persones. És també, doncs, un reconeixement a totes les persones que hi heu contribuït i aquelles que heu liderat la institució orientant a cada moment la resposta als reptes que s’han anat presentant”.
Sobre el Premi Blanquerna Educació
El Premi Blanquerna Educació distingeix una persona o una institució que es caracteritzi per la seva aportació significativa a l'educació, però també que representi a Blanquerna pel que fa als valors i les formes d'entendre l'educació. El pedagog Xavier Melgarejo va rebre el primer Premi el 2015, i l’any passat es va atorgar al catedràtic Octavi Fullat.
Sobre la Fundació Escola Cristiana de Catalunya
La Fundació Escola Cristiana de Catalunya es va configurar el 1977 a partir del Consell de l’Escola Cristiana de Catalunya, que va impulsar el cardenal Narcís Jubany. L’objectiu és promoure una educació de qualitat, d’acord amb els principis i valors cristians, oferint els serveis necessaris i el suport i ferm compromís amb les famílies, per a la coordinació de les escoles cristianes de Catalunya i la seva contínua actualització pastoral, pedagògica i organitzativa. Actualment la Fundació està formada per més de 400 centres que escolaritzen més de 250.000 estudiants catalans.
