“El son és un element fonamental dins l’estil de vida saludable”

Fins ara sabíem que les persones que tenien problemes per dormir presentaven una sèrie de problemes de salut associats, però no teníem clar si l’associació entre aquests problemes del son i la salut era causal o no. Aquest estudi fa llum sobre el tema en qüestió.

El que hem trobat és que la predisposició genètica a tenir alguns problemes del son, com per exemple son curt, insomni o roncar, està causalment associada amb diferents problemes de salut. Ho hem fet mitjançant l’estudi d’aleatorització mendeliana —és un mètode de recerca que utilitza variacions genètiques naturals per a estudiar si un factor pot ser causa d’una malaltia, i no sols si hi està relacionat— en què hem vist si la predisposició genètica a aquests problemes del son s’associa a problemes de salut.

Hem trobat que un son curt va associat de forma potencialment causal a més problemes osteoarticulars i a alguns altres trastorns, com per exemple el reflux gastroesofàgic i fins i tot l’asma.

En el cas de l’insomni, aquest s’associa a problemes cardiovasculars greus, com els infarts de miocardi, i també a la depressió major i a problemes osteoarticulars. També hem vist, per exemple, que roncar va associat a presentar més massa i més problemes inflamatoris.

Les conclusions de l’estudi, de fet, s’apliquen a tothom que presenti aquests problemes de salut. I, de fet, són el primer pas per a investigar si realment corregir aquests problemes podria tenir un impacte en la prevenció d’aquestes malalties.

Nosaltres hem assentat les bases i ara està en mans d’altres investigadors fer, per exemple, assajos clínics en què la gent millori aquestes característiques per veure si, efectivament, canviar-les de forma positiva pot tenir un rol preventiu, com per exemple una alimentació saludable o fer activitat física.

Nosaltres sabem que els problemes del son són molt prevalents en la societat. Amb els ritmes de vida que tenim, cada vegada la gent té un son més curt o té insomni, és a dir, es desperta a la nit o té altres tipus de problemes associats al son.

La veritat és que ara mateix estem entenent l’estil de vida com una qüestió integral. Estem molt convençuts que la dieta, l’activitat física i evitar hàbits tòxics com el tabaquisme o el consum d’alcohol és clau, i una altra pota, clarament, ha de ser millorar la qualitat del son.

En el cas del son curt, bàsicament seria tractar de buscar formes per a tenir més hores de son.

Els psicòlegs i els investigadors en son saben que evitar pantalles una o dues hores abans d’anar-se’n a dormir, evitar sopars molt abundants just abans d’anar al llit o no mantenir activitat física molt extenuant o molt activa just abans de dormir podrien ser unes formes de millorar el son. I, en general, qualsevol tipus de recomanació que donin els experts del son, ja siguin psicòlegs, psiquiatres i altres especialistes.

El fet de trobar que, per exemple, el tenir son pugui tenir un potencial rol causal sobre la malaltia que més mata en el món a dia d’avui, com és l’infart de miocardi, posa de manifest que el son no és qualsevol cosa.

Al final és això: no dormir correctament podria arribar a causar infarts. Les conseqüències a nivell de malalties o de trastorns mentals o, per exemple, altres tipus de problemes potser no tan greus queien dintre el que hauríem potser anticipat, perquè ja sabem que existeix una relació molt important entre el son i la salut mental.

El fet que el son pugui prevenir infarts de miocardi, la veritat és que pot ser un primer esglaó per a obrir noves vies per a prevenir aquestes malalties.

Nosaltres ja sabíem abans d’aquest estudi que les persones que tenien una sèrie de problemes de son, bàsicament que dormien poc, que tenien insomni o que roncaven, per exemple, presentaven més problemes de salut.

Però, és clar, les persones que no dormen correctament també sabem que tenen pitjors dietes, que fan menys activitat física, que segurament beuen més alcohol i que tenen una altra sèrie de característiques; la seva salut acostuma a ser pitjor. I, doncs, no sabíem si era el son o alguna d’aquestes altres característiques les que eren responsables del problema.

La genètica ens pot ajudar aquí, perquè nosaltres el que hem fet és mirar si la predisposició genètica a tenir aquests problemes de son realment també va associada als problemes de salut que havíem identificat en estudis previs.

I el fet que hàgim trobat, precisament, que els dos tipus d’evidència diguin el mateix, això ens reforça que, realment, el son té un rol causal sobre aquestes malalties.

Doncs, honestament, que el son és un element més i, de fet, força important dins l’estil de vida saludable.

Igual que cuidem la nostra alimentació, cuidem l’activitat física i evitem els hàbits tòxics com fumar o beure alcohol, tractar de tenir un son estructurat i saludable molt probablement té un impacte tant o més gran com la resta d’elements necessaris per a un bon estil de vida.