L'Associació Europea d'Universitats (EUA), l’organització que representa més de 800 universitats de 48 països europeus, ha escollit la URL per celebrar el seu Fòrum de Finançament (o Funding Forum). Al voltant de 250 experts de més de vint països s’han reunit els dies 18 i 19 d'octubre a La Salle-URL per la quarta edició d’aquest fòrum, que acull cada dos anys una universitat diferent. Enguany s’ha centrat en els "Marcs que empoderen, universitats que comuniquen” i en la capacitat de les universitats per complir els seus reptes de forma eficient.
La trobada ha comptat amb dirigents universitaris, professors i altres experts, a més de representants polítics europeus en la matèria. Entre aquests últims, el secretari general d'Universitats, José Manuel Pingarrón; el secretari d'Universitats i Recerca, Francesc Xavier Grau; i el ministre de Ciència, Tecnologia i Educació Superior de Portugal, Manuel Heitor.
A la inauguració i cloenda ha pres la paraula el rector de la URL, Josep Maria Garrell, que ha defensat que, llevat d’algunes diferències, “l’EUA treballa a nivell europeu tal com ho fan les conferències dels rectors dins dels països: uns contribueixen a la política universitària a nivell estatal, i l'EUA fa el mateix a nivell continental”.

“Crec fermament que l’EUA és el lobby principal de les universitats europees per construir una política universitària veritablement europea. L'Espai Europeu d'Ensenyament Superior (EEES) i l'Espai Europeu de Recerca (ERA), sense dubte, van representar el progrés, però encara hi ha molt terreny per cobrir, moltes aliances per enfortir, debats i polítiques per millorar. I, per aquestes raons, i moltes altres, l’EUA és clau”, ha afegit Garrell.
El rector també ha apuntat que les universitats “requereixen més recursos, almenys en els països on la inversió en educació superior i recerca és clarament inferior a la mitjana". Així, ha destacat que cal “ajudar els polítics a trobar la millor regulació que promogui un bon equilibri entre el finançament públic i privat de les universitats, independentment de si són públiques o no".

El secretari general d’Universitats, José Manuel Pingarrón, ha defensat que les universitats, com a “principal motor de desenvolupament” de les regions, necessiten “un finançament adequat per desenvolupar la seva missió”. “Un mal finançament repercuteix negativament en l'equitat social perquè dificulta l'accés a la universitat d'aquells amb menys recursos", ha afegit. Per tot plegat, ha assegurat que el ministeri està situant les universitats “al centre de les seves prioritats” i que vol “revertir les retallades que es van imposar durant els anys de la crisi”.
De la seva banda, el secretari d'Universitats i Recerca, Francesc Xavier Grau, ha volgut remarcar que tots els agents del sistema d’educació superior i recerca s'han de connectar en un sistema global i que alhora també haurien de tenir en compte els reptes locals i globals. El secretari d’Universitats ha afegit que “el sistema d’educació superior és fonamental per aconseguir una societat intel·ligent, sostenible i inclusiva. Hem d'assegurar els recursos necessaris per dur a terme la seva missió amb la màxima qualitat”.

Per part de la EUA, el president Rolf Tarrach ha volgut destacar que l'"efectivitat" ha de ser un dels objectius de les universitats, i que, per arribar-hi, les transformacions i les estratègies s'han convertit en una prioritat. De la seva banda, el director de governança, finançament i desenvolupament de polítiques públiques, Thomas Estermann, ha volgut destacar que "les universitats han estat molt pressionades per augmentar el rendiment en múltiples fronts des de la crisi econòmica mundial de 2008, alhora que la competència per al finançament públic s'ha tornat ferotge”. Com a resultat, ha remarcat, “l'eficiència s'ha convertit en un focus de les polítiques estatals d'educació superior i d’R+D ".
El Funding Forum ha englobat dues jornades de ponències on s’han tractat, entre d’altres temes, el problema del finançament de les universitats en temps d’“inestabilitat”, el finançament dels programes Erasmus+ o Horizon Europe, així com el llançament del nou Centre d'Eficiència Universitària de la EUA, el portal que compartiran professionals universitaris i dirigents polítics.

Podeu trobar totes les presentacions del Funding Forum en aquest enllaç.

Totes les imates del Funding Forum en aquest enllaç.