La Asociación Europea de Universidades (EUA), la organización que representa a más de 800 universidades de 48 países europeos, ha escogido la URL para celebrar su Fórum de Financiación (Funding Forum). Cerca de 250 expertos de más de veinte países se han ruenido los días 18 y 19 de octubre en La Salle-URL con motivo de la 4ª edición de este fórum, que acoge cada dos años una universidad diferente. Este año se ha centrado en los "Marcos que empoderan, universidades que comunican" y en la capacidad de las universidades para cumplir sus retos de forma eficiente.
El encuentro ha contado con dirigentes universitarios, profesores y otros expertos además de representantes políticos europeos en la materia. Entre estos últimos, el secretario general de Universidades, José Manuel Pingarrón; el secretario de Universidades e Investigación, Francesc Xavier Grau, y el ministro de Ciencia, Tecnología y Educación Superior de Portugal, Manuel Heitor.
En la inauguración y clausura ha tomado la palabra el rector de la URL, Josep Maria Garrell, que ha defendido que, excepto algunas diferencias, "la EUA trabaja a nivel europeo, tal como lo hacen las conferencias de rectores dentro de cada país: unos contribuyen a la política universitaria a nivel estatal y la EUA lo hace a nivel continental".
"Creo firmemente que la EUA es el lobby principal de las universidades europeas para construir una política universitaria realmente europea. El Espacio Europeo de Enseñanza Superior (EEES) y el Espacio Europeo de Investigación (ERA), sin duda, representaron el progreso, pero aun hay mucho terreno por recorrer, muchas alianzas por fortalecer, debates y políticas por mejorar. Y, por estas razones y muchas otras, la EUA es clave", ha añadido Garrell.
El rector también ha apuntado que las universidades "requieren más recursos, al menos en los países donde la inversión en educación superior e investigación es claramente inferior a la media". Asimismo, ha destacado que es necesario "ayudar a los políticos a encontrar la mejor regulación que promueva un buen equilibrio entre la financiación pública y privada de las universidades, independientemente de sin son públicas o no".
El secretario general de Universidades, José Manuel Pingarrón, ha defendido que las universidades, como "principal motor de desarrollo" de las regiones, necesitan "una financiación adecuada para desarrollar su misión". "Una mal financiación repercute negativamente en la equidad social porque dificulta el acceso a la universidad de aquellos con menos recursos", ha añadido. Por todo ello, ha asegurado que el ministerio está situando las universidades "en el centro de sus prioridades" y que quiere "revertir los recortes que se impusieron durante los años de crisis".
Por su parte, el secretario de Universidades e Investigación, Francesc Xavier Grau, ha querido remarcar que todos los agentes del sistema de educación superior e investigación se deben conectar en un sistema global y que a la vez también tendrían que tener en cuenta los retos locales y globales. El secretario de Universidades ha añadido que "el sistema de educación superior es fundamental para conseguir una sociedad inteligente, sostenible e inclusiva. Tenemos que asegurar los recursos necesarios para llevar a cabo su misión con la máxima calidad".
Por parte de la EUA, el presidente Rolf Tarrach ha querido destacar que la "efectividad" debe ser uno de los objetivos de las universidades y que, para llegar a él, las transformaciones y las estrategias se han convertido en una prioridad. Por su parte, el director de gobernanza, financiación y desarrollo de políticas públicas, Thomas Estermann, ha querido destacar que "las universidades han sido muy presionadas para aumentar el rendimiento en múltiples frentes desde la crisis económica mundial de 2008, a la vez que la competencia para la financiación pública se ha vuelto feroz ". Como resultado, ha remarcado, "la eficiencia se ha convertido en un foco de las políticas estatales de educación superior y de I + D".
El Funding Forum ha englobado dos jornadas de ponencias donde se han tratado, entre otros temas, el problema de la financiación de las universidades en tiempos de "inestabilidad", la financiación de los programas Erasmus + o Horizon Europe, así como el lanzamiento del nuevo Centro de Eficiencia Universitaria de la EUA, el portal que compartirán profesionales universitarios y dirigentes políticos.
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