El trabajo del Dr. Massagué se ha centrado, sobre todo, en el estudio de los mecanismos de señalización que resultan esenciales para el desarrollo normal de los tejidos y que se alteran en presencia del cáncer. Es uno de los investigadores más importantes en las áreas de la regulación de la división celular y de la metástasis. Sus aportaciones han sido clave para el conocimiento de los mecanismos que permiten detener la proliferación celular, proceso que cuando se descontrola lleva a la formación de tumores. Asimismo, su trabajo ha permitido identificar los genes y los mecanismos que controlan la metástasis de las células tumorales del cáncer de mama y del cáncer de pulmón hacia otros órganos -sobre todo el cerebro-, descubrimiento que abre nuevas posibilidades de investigación en este aspecto del cáncer.
El Dr. Massagué es miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, de la Organización Europea de Biología Molecular y de las Reales Academias Españolas de Medicina y Farmacia. Ha sido distinguido con más de veinte y cinco galardones, entre los que destacan el Premio Nacional de Investigación Rey Don Juan Carlos, el Howard Taylor Ricketts Award y el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica del año 2004. También ha sido distinguido con el Premio Ciudad de Barcelona del Ayuntamiento de Barcelona (1994) y la Cruz de San Jorge de la Generalidad de Cataluña (2006). El año 2014 recibió el Premio Nacional de Cultura. El pasado 25 de octubre el presidente de la Generalitat, Carles Puigdemont y Casamajó, entregó el XXVIII Premio Internacional Cataluña 2016 en tres científicos catalanes por su labor a nivel mundial en la investigación sobre el cáncer: los doctores Josep Baselga, Manel Esteller y Joan Massagué.
Desde 1979, el Dr. Massagué ha desarrollado su carrera científica en Estados Unidos, manteniendo a la vez estrechos vínculos con la comunidad científica catalana. A finales de 2013 fue nombrado director científico del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York, uno de los centros de investigación sobre el cáncer más destacados de Estados Unidos.
La Dra. Emilia Sánchez, profesora de la Facultad de Ciencias de la Salud Blanquerna-URL, hará el elogio de los méritos del Dr. Massagué.
