Vocabulario estructurado como lenguaje único en la indexación de artículos de revistas científicas, libros, anales de congresos, informes técnicos y otros tipos de materiales, así como para ser usado en la búsqueda y recuperación de temas de la literatura científica en las fuentes de información disponibles en la Biblioteca Virtual en Salud (BVS), como por ejemplo LILACS, MEDLINE y otros. Fue desarrollado a partir del MeSH - Medical Subject Headings de la U.S. National Library of Medicine (NLM) con el objetivo de permitir el uso de terminología común para búsqueda en tres idiomas (español, portugués e inglés).